La actual capital de Lanzarote, toma su nombre de la peculiar configuración de sus costas. Antiguamente, cuando la capital fue Teguise, era el puerto de ésta. Hoy se presenta al viajero como una ciudad alegre, limpia y blanca. Sobre su puerto, de intensa actividad comercial, se divisan dos grandes fortalezas defensivas, San Gabriel y San José, unidas a una historia de continuos ataques piratas.
Otros monumentos de interés son el Castillo de San Gabriel, (s. XV), levantado en un islote frente al puerto y unido a la ciudad por un puente levadizo; el Castillo de San Juan, (del s. XVII), o Castillo del Hambre, pues fue mandado construir por Carlos III en una época en que la amenaza a los ataques había descendido y no debiera existir razón para ello, si no lo fuera una mala cosecha que asoló la isla. En su interior se halla el Museo Internacional de Arte Contemporáneo, que expone obras de Cesar Manrique.

La antigua capital de Lanzarote, que lleva el nombre de la hija de Guadarfrá, el último soberano indígena, es una de las más antiguas ciudades canarias. Está situada en una llanura calcinada, lejos de la costa, como protección contra las numerosas incursiones piratas. A pesar de ello fue destruida e incendiada por lo que perdió gran parte de su riqueza monumental.
Sin embargo ha sabido conservar ese sabor antiguo y señorial de una villa que conoció tiempos mejores. Hoy día, a su bella pulcritud de casas encaladas y lo imponente del Castillo de Santa Bárbara, se une su gran reputación por la producción artesanal de los mejores timples (pequeña guitarra alargada de 5 cuerdas, típico de Canarias).