Es la provincia malageña, con su Costa del Sol y playas como Marbella, centro de la jet-set, los que han dado fama internacional a Malaga, y ello no sin razón, pues si la bella ciudad mediterránea tiene mucho que ofrecer al viajero, no es menos verdad que su provincia ofrece un excepcional atractivo.
Pocas veces se ha visto tal concentración de poblaciones que, en tan pocos km², encierre tal cantidad de vestigios históricos, desde la prehistoria y las más variadas civilizaciones de la antigüedad, tantos y tan bellos parajes naturales y tanta atmósfera como la que ofrece su famosa Costa del Sol. Es así toda la provincia de Málaga una perla del Mediterráneo que no dejará de sorprender; se tome la carretera que se tome, pues en todas las direcciones merece de ser visitada.

En la Costa Occidental

Comenzamos en la parte más conocida de la Costa del Sol; la costa occidental. Aquí, desde los años 60 se ha desarrollado un centro turístico de tal envergadura, que los originales pueblecitos blancos de pescadores se ven inmersos en la gran oleada de turistas y desaforada vida nocturna, todo ello en una divertida y exótica combinación.

Nuestra primera parada será en Torremolinos, a 12 Km.de Malaga, que al contrario de Marbella, reservada a la jet-set, alberga una real mezcla de todas las clases sociales y los más diversos tipos. Su centro, la Carihuela, antiguo barrio de pescadores, está inmerso en una marabunta de rascacielos dedicados al turismo. Todos los bajos estarán repletos de locales de moda para los más diversos gustos, desde el más sofisticado hasta el más informal. Sus vacaciones aquí no le aportaran los placeres de una isla desierta, pero algo tendrá cuando masas de población de todo el mundo lo eligen como su lugar preferido de vacaciones; para divertirse al extremo no le faltarán posibilidades.

Siguiendo la costa, y casi sin darnos cuenta, encontraremos Benalmadena , a 29 Km. de Málaga, un pintoresco pueblecito blanco de pescadores, también muy turístico, pero en este caso con un publico más nacional. Ofrece a su vez un enorme Parque de Atracciones con diversiones de todo tipo.

La siguiente parada, a 17 Km. de Torremolinos, será Fuengirola , también con un turismo más nacional, ofrece una playa larguisima de arena para disfrute del templado baño en las azules aguas del Mediterráneo.

Tras ésta, se encuentra la famosa y cosmopolita Marbella, a 57 Km. de Málaga. A ambos lados de la carretera aparecen altos setos que aislan las mansiones de lujo. El pueblo con todo su encanto blanco y pulcro ofrece una visita realmente entrañable. Y conectado a ella, el exclusivo Puerto Banus, que en unicidad con Marbella guarda los más lujosos yates, restaurantes y comercios en el escenario de un pequeño pueblecito pesquero.

La siguiente parada la impondrá San Pedro de Alcantara, antiguo poblado marinero que conserva valiosisimos restos romanos y paleocristianos. Por su situación no nos sorprenderá que también éste haya atraido a los turistas y por ello a las modernas urbanizaciones.

Y ya por último, tras 15 Km. de carretera, nos encontraremos en Estepona. Una tranquila villa de pescadores que ha guardado sabiamente la atmosfera original de su casco antiguo junto a las modernas edificaciones turísticas de su paseo marítimo. Como en toda la zona, el paso de los romanos y árabes dejó su huella en sus estrechas y blancas calles. Merece la pena visitar la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, con una fachada rococó que le dá un cierto aire colonial.

Pueblos típicos del interior

Desde la costa occidental, podremos adentrarnos en el interior tomando la carretera a Mijas , a 28 Km.de Málaga, un pueblecito blanco de máximo encanto y tipismo desde cuya altura se divisa una fantástica panorámica de la costa. Muchos grupos de excursiones lo visitan, pero es que su atractivo no es para menos.

La proxima belleza la depara Ojén , a 65 Km.de Málaga. Se trata de un tranquilo y encantador pueblo de montaña, excepcionalmente intocado. Aquí se construyó el primer alto horno de España. Los más interesante lugares para visitar son el Mirador de Juanar al que se sube por un camino de tierra para divisar una bellísima panorámica y el Valle de los Naranjos, una verdadera estampa bañada de vivos naranjos que nos transporta a otra época y es una delicia para el paseo.

A 16 Km. nos encontraremos con una joya casi desconocida, Casares , un pueblecito encantado que nos ofrece uno de los paisajes más románticos y bellos de Andalucía. Sobre una escarpada pirámide caliza, (cosa que notara su coche en la empinada ascensión), y con las vecinas rocas eruptivas azuladas de los Reales de Genalguacil (1.449 m. de altura), nos encontramos con su nucleo. De sus cerca de 4.000 habitantes, la mitad son extranjeros que eligieron esta maravilla para retirarse del mundanal ruido. Un sorprendente laberinto de casas blancas, parecen, igual que los bosques que la rodean, crecidas de la naturaleza. Se apinan y distribuyen caóticamente, creando laberintos de calles y plazuelas de una estrechez impresionante. Y en esta incomprensible ascensión, llegamos a su punto culminante, la torre de la iglesia, que en su día fue torre vigia del reino de Granada.
De su importancia estratégica, pues desde ella se domina el mar, la serranía y el Peñon de Gibraltar hay gran cantidad de datos. Se cuenta que Cesar tomó baños en sus aguas medicinales para curarse de un herpes y de ahí el nombre de la villa. Los arabes la apreciaron y utilizaron como lugar estratégico. Durante la reconquista, Don Juan de Austria la apreció como torre inespugnable. Y más tarde se enorgullece de ser uno de los pocos baluartes a los que Napoleón no pudo llegar. Quizás todos estos han sido las razones para conservarse intacta, tranquila y bella, esta villa que nos hará soñar.

La impresionante Ronda y la Serranía de Ronda, merecen capítulo aparte. Un paisaje y una ciudad de ensueño y una de las piedras preciosas de España.

Antequera y el Torcal

Saliendo de Málaga dirección Norte nos encontramos, a 46 Km., con la famosa villa de Antequera , situada en el centro geográfico de Andalucía. Sus origenes se remontan a la Edad de Bronce, dato que se hará palpable en visitas tan interesantes como:
El Dolmen de Antequera, a 1 Km. de la villa, de 4.500 años de antigüedad. Se trata de una cámara funeraria circundada por 15 monolitos verticales de gran tamaño.
La Cueva del Romeral a 6 Km. de la carretera Málaga-Granada, ofrece una camara mortuoria circular o "tholos" a la que se accede a través de una galería.
La Cueva de Viera, situada a unos 100 metros del Dolmen de Menga, que constituye otro enterramiento de menor calibre.

Sin embargo su historia no se para aquí, ofreciendo riquezas monumentales de distintas épocas, entre las que destacan: su fortaleza árabe , la Puerta del Arco de los Gigantes, nombre que toma por su gran monumentalidad. Fue realizada en 1585 sustituyendo a la puerta mora por la que se entraba a la ciudad. Hasta el siglo pasado estuvo coronada por una gigantesca estatua de Hercules.
El Museo Municipal, que exhibe importantes colecciones arqueológicas, prehistóricas y romanas, entre ellas "El Efebo de Bronce de Antequera", considerada la más bella estatuilla romana de España. Fue realizada en el s. I, y fue posiblemente copia de una griega de Praxiteles.
Y entre sus monumentos religiosos destacan la Colegiata de Santa Maria la Mayor, uno de los monumentos renacentistas más inspirados de Andalucía; la Iglesia del Carmen, uno de los conjuntos barrocos más interesantes de Andalucía o la Iglesia de Belén, con fantásticos trabajos arabescos en sus bóvedas.

Al Noroeste, podrá asistir a un maravilloso paraje natural; la Laguna Fuente de Piedra, la más extensa de Andalucía y principal lugar de nidificación de los flamencos en España.

Pero quizás la visita más impresionante sea la que se haga al Suroeste, al Torcal de Antequera , a 13 km. de ésta; uno de los fenómenos de erosión de roca caliza más impresionante del planeta. Un recorrido a pie siguiendo las indicaciones al respecto, nos llevará por un laberinto en una superficie fantasmagórica donde podremos ver dinosaurios, tortugas gigantes, un camello, un martillo, o las ruinas de un templo oriental, entre otros, y todo ello cincelado por la madre naturaleza.
Este maravilloso paraje, que llega en su punto culminante a 1.300 m. de altitud, está flanqueado por dos impresionantes abismos uno al Norte, desde donde divisará una extensisima panorámica de Andalucía, y otro al Sur, desde donde en los días claros se puede ver Africa.

Más al Sur y muy cerca, se encuentra Alora y el balneario de Carratraca, que a mediados del s. XIX era visitado anualmente por unas 5.000 personas para sanar enfermedades reumáticas y de nervios. Hoy día, mucho más tranquilo, nos ofrece una original visita lejos de los tópicos de la Costa del Sol.

En la Costa Oriental

El primer lugar para hacer una parada es el Rincón de la Victoria, a 13 km. de Málaga, donde se podrá visitar la Cueva del Tesoro, gruta prehistórica que por su instalacion de luz y sonido y su lago artificial, ofrecen un espectáculo encantador también para los más jóvenes.

Siguiendo nuestro recorrido, y esta vez a 34 Km. de Málaga se encuentra Velez, capital de la bellísima comarca de Axarquía, que, regada por viñedos y olivos, nos ofrece un típica estampa mediterránea. Aquí aparte de su parajes naturales, podremos visitar el Castillo, de gran importancia en la época arabe, del que aún podremos apreciar la torre de homenaje. Visitaremos así el Palacio de los Marqueses de Ventel y las iglesias de Santa Maria la Mayor, de estilo mudéjar, alzada sobre la antigua mezquita.

Más adelante, a 52 Km. de Málaga, llegamos a la famosa Nerja , el "balcón del Mediterráneo" un bellísimo pueblecito de pescadores. Aquí se encuentra la inmensa Cueva de Nerja, de unos 3.000 años de antigüedad, cuyas gigantescas estalactitas unidas a efectos especiales nos dejarán sin respiración.